Review: Us Or Them – Spiel auf Leben und Tod

Spieleabend mal anders (@ Tiberius Film, 2024)

Das Artwork zu “Us Or Them” (@ Tiberius Film, 2024)

Inhalt: Jude (Jack Donnelly, „Threesome – Drei sind keiner zu viel“) ist leidenschaftlicher Zocker einer Online-App. Sein Talent im Spiel hat ihm und fünf Begleitungen gerade einen Luxusurlaub beschert, dessen einzige Auflage es ist, an einer Live-Action-Variante eben jenes Spiels teilzunehmen. Nach ein paar schönen Stunden mit seiner Freundin Heather (Nicole Bartlett) und den anderen Urlaubern treffen Jude und sein bester Kumpel Andy (Wayne Gordon) auf die Gastgeberin (Malin Åkerman, „Rampage – Big Meets Bigger“). Diese eröffnet den Männern, dass sie bei Teilnahme an dem Spiel, für das sie an einen Tisch festgeschnallt werden, um die absurde Summe von 20 Millionen Dollar konkurrieren. Nachdem Andy zunächst Zweifel hat, willigen beide Männer ein. Zu spät wird ihnen klar, dass die Einsätze in diesem Spiel um Loyalität und Selbsterhalt extrem nachhaltige Auswirkungen haben.

Kritik: Im vergangenen Jahr inszenierte B-Filmer Tom Paton diesen Thriller, der auf einem Drehbuch von Nicole Bartlett basiert, die im Film auch noch die Nebenrolle „Heather“ spielt. „Us Or Them – Spiel auf Leben und Tod“ ordnet sich zielgerichtet zwischen dem Erfolg von „Squid Game“ und dem Comeback von „Saw“ ein. Die Grundprämisse, die sich auf die Frage „Wo hört Freundschaft auf?“ inklusive blutigen und verdient mit einer 18er-FSK honorierten Antworten herunterdampfen lässt, kann den Film die meiste Zeit tragen. Allerdings muss man als Zuschauer nach einer deftigen Einführungssequenz zunächst einen verwirrenden Zeitsprung und eine „Character Building“-Phase voller Klischees und dümmlicher Dialoge über sich ergehen lassen.

Spieleabend mal anders (@ Tiberius Film, 2024)

Sobald „Us Or Them“ dann seinen minimalistischen Haupthandlungsort erreicht, steigert sich der Unterhaltungswert deutlich. Das liegt sicherlich zum Teil an dem simpel erzeugten, aber durchaus effektiven Spannungsgehalt, den die Macher aus dem Game-Show-Setting herausquetschen. Malin Åkerman zeigt dazu, weshalb sie der mit Abstand bekannteste Name im Cast ist. Ihre skrupellose und genüsslich gemeine Spielleiterin sorgt in jeder Szene für Kurzweil und hebt die Billig-Produktion auf ein höheres Level. Åkerman-Ehemann Jack Donnelly und Wayne Gordon als Freunde, die in der Zwangslage zu erbitterten Widersachern werden, sind für einen Film dieser Stufe zumindest zweckdienlich.

Nach einem amüsant-überraschenden, wenn schon nicht sonderlich sinnvollen Finale biegt der Thriller nach rund 80 Minuten zum Abspann ab. Sicherlich kopiert „Us Or Them – Spiel auf Leben und Tod“ nach Lust und Laune von größtenteils überlegenen Produktionen. Dennoch reichen eine clevere Variation des „Tödliche Spiele“-Motivs und eine angenehm boshafte Malin Åkerman, um aus diesem Werk der B- bis C-Kategorie durchaus brauchbare Unterhaltung für eher hartgesottene Filmfans zu machen.

2,5 von 5 Punkten

Der Film ist ab dem 14.03.2024 auf DVD und Blu-ray sowie bereits seit dem 01.02.2024 digital erhältlich.

Quelle: Tiberius Film, YouTube

Us Or Them - Spiel auf Leben und Tod

Originaltitel:	Us Or Them
Regie:	Tom Paton
Darsteller:	Malin Åkerman, Jack Donnelly, Wayne Gordon
Genre:	Thriller
Produktionsland/-jahr:	USA, 2023
Verleih:	Tiberius Film
Länge:	86 Minuten
FSK:	ab 18 Jahren